Mantan ajudan Trump, Bannon, mengaku tidak bersalah dalam skema tembok perbatasan

 

Gambar oleh Ronile dari Pixabay 

Mantan kepala strategi Presiden Donald Trump, Steve Bannon, ditarik dari kapal pesiar mewah dan ditangkap pada Kamis atas tuduhan bahwa ia dan tiga rekannya meretas donor yang mencoba mendanai tembok perbatasan selatan, menjadikannya yang terbaru dalam daftar panjang sekutu Trump. dituduh melakukan kejahatan.

Penyelenggara grup "We Build The Wall" menggambarkan diri mereka sangat ingin membantu presiden membangun penghalang "besar dan indah" di sepanjang perbatasan AS-Meksiko, seperti yang dijanjikannya selama kampanye 2016. Mereka mengumpulkan lebih dari $ 25 juta dari ribuan donor dan berjanji bahwa 100% dari uang tersebut akan digunakan untuk proyek tersebut.

Tetapi menurut tuntutan pidana yang dibuka pada hari Kamis, banyak uang yang tidak pernah sampai ke tembok. Sebaliknya, itu digunakan untuk mengisi kantong anggota kelompok, termasuk Bannon, yang bertugas di Gedung Putih Trump dan bekerja untuk kampanyenya. Dia diduga mengambil lebih dari $ 1 juta, menggunakan beberapa untuk diam-diam membayar tergugat Brian Kolfage, pendiri proyek, dan untuk menutupi ratusan ribu dolar untuk pengeluaran pribadi.

Beberapa jam setelah penangkapannya, Bannon mengaku tidak bersalah saat tampil di pengadilan federal Manhattan. Dia adalah tambahan terbaru dalam daftar panjang rekanan Trump yang telah dituntut, termasuk mantan ketua kampanyenya, Paul Manafort, yang digantikan oleh Bannon, pengacara lamanya, Michael Cohen, dan mantan penasihat keamanan nasionalnya, Michael Flynn.

Trump juga telah menjelaskan bahwa dia bersedia menggunakan kuasa pengampunannya yang hampir tak terbatas untuk membantu sekutu politik melarikan diri dari bahaya hukum, yang terbaru meringankan hukuman penasihat politik lama Roger Stone.

Bannon ditahan sekitar pukul 7 pagi oleh Layanan Inspeksi Pos A.S. di atas kapal pesiar mewah setinggi 150 kaki (45 meter) bernama Lady May, yang berada di lepas pantai Connecticut, kata pihak berwenang. Kapal itu dimiliki oleh miliuner China yang diasingkan, Guo Wengui dan saat ini dijual dengan harga hampir $ 28 juta. Menurut Marine Traffic, layanan pelacakan komersial, sinyal transponder kapal menjadi gelap pada 17 Juni, tak lama setelah meninggalkan pelabuhan di Connecticut dalam perjalanan ke Miami, berpotensi menunjukkan suar tidak dapat dioperasikan atau telah dimatikan.

Pada persidangannya, Bannon muncul melalui video dengan tangan diborgol di depannya dan topeng putih menutupi sebagian besar wajahnya. Dia bergoyang-goyang di kursi di sel tahanan dengan pengacaranya di telepon. Hakim hakim menyetujui pembebasan Bannon dengan jaminan $ 5 juta, dijamin dengan aset $ 1,75 juta.

Ketika dia keluar dari gedung pengadilan, Bannon merobek topengnya, tersenyum dan melambai ke kamera berita. Saat dia pergi ke kendaraan yang menunggu, dia berteriak, "Seluruh kegagalan ini untuk menghentikan orang yang ingin membangun tembok."

Kolfage tidak menanggapi permintaan komentar. Juga didakwa adalah Andrew Badolato dan Timothy Shea, pemilik perusahaan minuman energi bernama Winning Energy. Kaleng perusahaan menampilkan gambar pahlawan super kartun Trump dan mengklaim mengandung “12 oz. air mata liberal. " Shea muncul pada sidang virtual singkat di Denver.

Anggota terkemuka lainnya dari kelompok tembok termasuk mantan Sekretaris Negara Kansas Kris Kobach, penasihat umumnya; Erik Prince, pendiri perusahaan keamanan kontroversial Blackwater; mantan Republikan Tom Tancredo dari Colorado; dan mantan pitcher bisbol liga utama Curt Schilling. Mereka tidak disebutkan namanya dalam dakwaan.

Setelah penangkapan, Trump dengan cepat menjauhkan diri dari Bannon dan proyeknya.

Baca Juga : Trump 'membatalkan' ban Goodyear saat dia berkampanye menentang 'budaya batalkan'

“Saat saya membacanya, saya tidak menyukainya. Saya bilang ini untuk pemerintah, ini bukan untuk orang pribadi. Dan bagi saya kedengarannya seperti showboating, ”katanya kepada wartawan di Gedung Putih.

Rencana imigrasi yang diresmikan oleh Trump tahun lalu termasuk proposal untuk memungkinkan publik menyumbang untuk tembok yang telah lama dijanjikan, seperti yang awalnya dikatakan oleh kelompok Kolfage sebagai misinya sebelum mengalihkan fokusnya ke konstruksi pribadi. Tetapi Trump kemudian mengecam proyek tersebut secara terbuka, men-tweet bulan lalu bahwa dia "tidak setuju dengan melakukan bagian tembok yang sangat kecil (kecil) ini, di area yang rumit, oleh kelompok swasta yang mengumpulkan uang dengan iklan" dan mengklaim, "Itu hanya dilakukan untuk membuatku terlihat buruk. ”

Jaksa Agung William Barr mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia telah diberi tahu tentang penyelidikan Bannon beberapa bulan lalu, tetapi tidak mengatakan apakah presiden telah diberi tahu.

Menurut surat dakwaan, para terdakwa menggunakan faktur palsu, organisasi nirlaba dan vendor palsu lainnya untuk mencoba menyembunyikan upaya mereka untuk menyedot uang. Di bawah pengaturan tersebut, Bannon dan para terdakwa lainnya diduga membayar Kolfage $ 100.000 di muka dan tambahan $ 20.000 setiap bulan, sambil mengklaim bahwa mereka bertugas sebagai sukarelawan dan Kolfage tidak dibayar.

Surat dakwaan mengatakan Kolfage "bertindak lebih jauh dengan mengirim email massal kepada donornya meminta mereka untuk membeli kopi dari bisnis yang tidak terkait, mengatakan kepada donor bahwa perusahaan kopi adalah satu-satunya cara dia 'menjaga keluarganya tetap makan dan atap di atas kepala mereka.'”

Kolfage akhirnya menghabiskan lebih dari $ 350.000 yang dia terima untuk renovasi rumah, pembayaran untuk kapal, SUV mewah, kereta golf, perhiasan, bedah kosmetik, pembayaran pajak pribadi, dan hutang kartu kredit.

Tuduhan tersebut termasuk persekongkolan untuk melakukan penipuan kawat dan persekongkolan untuk melakukan pencucian uang.

Awalnya disebut "We the People Build the Wall", kampanye ini diluncurkan pada Desember 2018 dan mengumpulkan sekitar $ 17 juta dalam minggu pertama. Tapi itu segera menarik perhatian, menurut dakwaan. Situs crowdfunding yang menghosting kampanye menangguhkannya dan mengancam akan mengembalikan donasi kecuali uang itu ditransfer ke lembaga nonprofit yang sah. Bannon dibawa masuk sekitar waktu itu.

Dustin Stockton, yang membantu memulai kampanye dan kemudian meninggalkan proyek untuk mengerjakan pemilihan presiden mendatang, mengatakan tampak jelas bahwa jaksa penuntut "menyerang infrastruktur politik yang mendukung Presiden Trump tepat sebelum pemilihan." Dia tidak didakwa dalam kasus tersebut.

Benjamin Harnwell, yang bersama Bannon meluncurkan sebuah institut di Italia untuk melatih masa depan populis, menyebut dakwaan itu "palsu" dan bukti bahwa "kekuatan kegelapan" tidak akan berhenti untuk menghancurkan Bannon yang agresif.

Suara nasionalis, konservatisme orang luar, Bannon memimpin Breitbart News yang konservatif sebelum diangkat untuk melayani sebagai kepala eksekutif kampanye Trump di bulan-bulan terakhir yang kritis. Dia kemudian menjabat sebagai kepala strategi selama hari-hari awal pemerintahan Trump yang penuh gejolak dan berada di garis depan banyak kebijakannya yang paling kontroversial, termasuk larangan perjalanannya ke beberapa negara mayoritas Muslim.

Tapi Bannon, yang bentrok dengan penasihat utama lainnya, diusir setelah kurang dari setahun. Dan perpisahannya dengan Trump semakin dalam setelah dia dikutip dalam sebuah buku tahun 2018 yang membuat pernyataan kritis tentang beberapa anak dewasa Trump. Bannon meminta maaf dan segera mengundurkan diri sebagai ketua Breitbart.

Bannon, yang bertugas di Angkatan Laut dan bekerja sebagai bankir investasi di Goldman Sachs dan sebagai produser Hollywood sebelum beralih ke politik, sekarang menjadi pembawa acara podcast pro-Trump yang disebut "War Room," yang dimulai selama proses pemakzulan presiden dan berlanjut selama pandemi.

Sehari sebelum dakwaan dibuka, Kolfage menjadi tamu utama di acara itu dan meminta sumbangan.

    Sumber Artikel >

loading...